全身の体重を支え、常に大きな負荷がかかっている膝は、全身の中で最も痛めやすい関節といえます。

　

<なぜ膝が痛むの？>

膝の痛みの多くは、膝関節にある「関節軟骨」のすり減りによって起こります。

　

本来は関節軟骨がクッションとなり、骨と骨が直接ぶつかり合わないようにしているのですが、関節軟骨がすり減ると、骨同士がぶつかり合うようになり、痛みが生じてしまいます。

　

関節軟骨は、こんな理由ですり減ります。

　

1. 加齢

2. スポーツや仕事などで膝を酷使する

3. 運動不足などで太ももの筋肉が硬くなる

　

関節軟骨は一度すり減ると、自然に元に戻ることはありません。

　

そのため、動いていない時でも痛んだり、膝が腫れて歩きにくかったりする場合は、早急に医療機関を受診しましょう。

<太ももの筋肉を緩めると良い理由>

　

膝を安定させているのは、太ももの筋肉（大腿四頭筋）です。

　

運動不足で筋力が低下すると大腿四頭筋が硬くなり、アライメント（骨・関節の並び）が崩れて膝に負担がかかってしまいます。

　

大腿四頭筋の柔軟性を保つためには、ウォーキングや水泳、プールの中で歩くなど、膝に大きな負担をかけない程度の運動を習慣にしたいもの。

　

速い動きではなく、ゆっくりとした動きを心がけて膝への負担を減らしましょう。

　

体重の増加も膝には悪影響。

体重が１kg増えると、歩行時にはその数倍の負担がかかることも！

体重の増加を防ぐためにも運動習慣は大切です。